國家規定部分罐頭是可以添加防腐劑的。二氧化硫，焦亞硫酸鉀，焦亞硫酸鈉，亞硫酸鈉，亞硫酸氫鈉，低亞硫酸鈉僅可以用在竹筍和酸菜罐頭中，二氧化硫常出現在腌制食品中。乳酸鏈球菌素用在食用菌和藻類罐頭中，該物質是天然防腐劑，由乳酸鏈球菌產生。亞硝酸鈉和亞硝酸鉀用在肉類罐頭中，亞硝酸鹽可以防止肉毒梭菌的生長。
然而，正常情況下， 水果罐頭是不需要添加防腐劑的，因為基本都是灌裝后密封再做后殺菌的，這樣的話完成殺菌后就處于密封狀態，內部是無菌狀態。
防腐劑是指天然或合成的化學成分，用于加入食品、藥品、顏料、生物標本等，以延遲微生物生長或化學變化引起的腐敗。防腐的目的有二，一是防止微生物造成的腐敗，二是化學變化引起的腐敗。而在水果罐頭的生產過程中，是要經過經過加工處理、罐裝、排氣、密封、加熱殺菌、冷卻等工序。其加工工藝已經達到了滅菌和密閉防腐的目的，因此是不需要添加防腐劑的。
